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El Museo Británico tiene una historia fascinante que se remonta a siglos atrás, y recientemente la institución echó un vistazo a cómo comenzó todo a principios de 1753...
El Museo Británico comenzó cuando Sir Hans Sloane murió y dejó su colección a Inglaterra. Sir Robert Bruce, Sir Thomas y Sir John Cotton habían dejado al estado artefactos importantes como copias de la Carta Manga y el manuscrito de Beowulf, y originalmente estaban alojados en la Biblioteca Cotton. Esto es lo que se convirtió en la base del Museo Británico, junto con la colección de manuscritos de Harley, que también necesitaba una institución donde aterrizar.
En junio de 1754, la Casa Montagu fue seleccionada como el edificio que se convertiría en el Museo Británico, después de que el Palacio de Westminster y el Palacio de Buckingham se consideraran demasiado caros.
Montagu House era una finca propiedad de Ralph Montagu. Según los informes, Jonathan Swift consideraba a Montagu un "bribón descarado", pero le agradaba al rey y más tarde se convirtió en duque. La Casa Montagu original fue dañada por un incendio en 1686 y posteriormente fue reconstruida.
Una vez que las colecciones del Museo Británico siguieron ampliándose, en 1808 se añadió la Galería Townley. Lleva el nombre de Charles Townley, un coleccionista y administrador del Museo Británico, que tenía una gran colección de esculturas (y gran parte de esa colección provino de al Museo Británico después de la muerte de Townley).
A medida que el museo siguió creciendo en el siglo XIX, otras adiciones incluyeron la biblioteca de Jorge IV, y Sir Robert Smirke también puso en funcionamiento el edificio de la Biblioteca del Rey. Fue construido en lo que se conoce como estilo DzGreek Revivaldz, que fue popular en los siglos XVIII y XIX. Esta fue una dirección arquitectónica diferente para el museo, el primer edificio del museo se hizo en un estilo arquitectónico francés y la Biblioteca del Rey todavía se considera la base del Museo Británico en la actualidad.